Publication récente sur Sri Lanka et les diasporas

Les minorités tamoules à Colombo, Kuala Lumpur et Singapour

Identités, intégrations socio-spatiales et transnationalités

janvier 2024

Delon Madavan

et ouvrage propose, à travers une analyse tant spatiale que politique et culturelle, dans une perspective comparative à l’aide de trois terrains asiatiques (Colombo, Kuala Lumpur et Singapour), d’étudier les différents modes et degrés d’intégration des minorités tamoules, tant localement (évaluer leur citadinité), nationalement (évaluer leur citoyenneté) que mondialement (situer leurs transnationalités diasporiques).
L’analyse des politiques menées par la puissance coloniale, puis par les trois États indépendants à l’égard des minorités, permet de mieux comprendre leurs impacts sur le sentiment d’identification et d’intégration des Tamouls à la nation, ainsi que sur leur répartition dans ces villes. À l’échelle locale, les politiques urbaines développées par les États, qui selon les cas préservent ou détruisent les
ethnoterritoires, transforment l’empreinte urbaine et la pratique de la ville des Tamouls et influent sur la façon dont ils perçoivent leur appartenance à la nation.
Enfin, les liens transnationaux et les dynamiques migratoires internationales contemporaines des Tamouls dans ces trois pays ont aussi des conséquences sur leur identification et leur intégration

Interviews – spécialistes de Sri Lanka novembre 2024

 

 

https://www.rfi.fr/fr/asie-pacifique/20241125-sri-lanka-je-ne-pense-pas-que-la-population-srilankaise-attend-des-miracles

Entretien RFI

Sri Lanka: «Je ne pense pas que la population srilankaise attend des miracles»

Leçons d’une alternance avec Éric-Paul Meyer, spécialiste du Sri Lanka. Conversations sur l’alternance historique à Colombo, les priorités et les défis du nouveau gouvernement srilankais, les espoirs et les inquiétudes d’une population acquise à l’idéal démocratique.

Le nouveau président du Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayaka,  à Colombo lors de son intronisation, le 23 novembre dernier.
Le nouveau président du Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayaka, à Colombo lors de son intronisation, le 23 novembre dernier. © AFP
 
 

RFI : Le Parlement srilankais s’est réuni le 21 novembre, une semaine après les récentes législatives qui ont profondément renouvelé la représentation nationale. Comment s’explique le véritable raz de marée dont a bénéficié la coalition gouvernementale, le National People’s Power (NPP), dans ces élections ? 

Eric-Paul Meyer (*) : Le NPP ne détenait que trois sièges dans la précédente chambre. Elle a aujourd’hui 177 députés, 177 sur un total de 225, soit une majorité de plus de deux tiers. Les analystes avaient prédit une large victoire, mais personne n’avait imaginé une victoire de cette ampleur. On peut effectivement parler de raz de marée. Ce raz de marée traduit le rejet complet de la classe politique aux commandes à Colombo depuis quarante ans. Cela va au-delà du clan Rajapaksa qui a gouverné le pays depuis 2005, avant d’être chassé hors du pays par le peuple qui les accusait d’avoir mal géré le pays, d’être corrompus. La victoire de la gauche aujourd’hui est le contrecoup de l’exaspération qui s’est manifestée dans la rue pendant la crise économique et sociale que le pays a traversée en 2022 et qui s’est exprimée cette fois dans les urnes.

Le rejet de l’ancienne classe politique s’explique par l’attachement des Sri Lankais à la démocratie, qui est un phénomène ancien. Rappelons que le Sri Lanka a été le premier pays de la région à expérimenter, dès 1931, un système électoral fondé sur le suffrage universel des deux sexes. C’était avant même l’indépendance de l’île, qui date de 1948. Le peuple srilankais est passionné de politique. Il n’est pas rare, même dans le milieu populaire, d’entendre des gens discuter de la vie politique, de telle ou telle décision prise par les autorités. Tout cela n’est peut-être pas étranger au raz de marée électoral en faveur d’un président et d’un parti qui se sont faits les champions de la lutte contre la corruption qui mine le pays depuis des décennies.

Depuis les législatives, les médias srilankais évoquent régulièrement la nouvelle configuration de ce Parlement, qui affiche beaucoup de nouveaux visages.

En effet, deux tiers des députés sortants de l’opposition ne se sont pas présentés ou ont perdu leur élection. Ils ont été remplacés par des nouveaux venus. Le NPP, qui soutient le président, avait fait le pari du renouveau en présentant de nouveaux visages. Beaucoup se sont fait élire. Nombre de ces nouveaux parlementaires sont issus des milieux ruraux, qui des plantations, qui de la communauté des pêcheurs tamouls du Nord. Cela donne une chambre beaucoup plus représentative de la société srilankaise, alors qu’aux précédentes législatures le Parlement comptait plus de politiciens de carrière, dont certains étaient en place depuis une dizaine d’années.

Citons l’exemple d’Ambika Samuel, qui a travaillé dans les plantations. Pour la première fois dans l’histoire du Sri Lanka, une jeune femme tamoule issue de la classe ouvrière des plantations siège parmi les augustes parlementaires. Cette femme est sans doute une des personnalités les plus surprenantes de la nouvelle chambre. Une autre personnalité marquante de cette dixième législature est le docteur Rizvie Salih, élu vice-président (« deputy speaker ») du Parlement. Médecin d’origine musulmane, il a joué un très grand rôle dans la mobilisation de la communauté médicale pour une réforme en profondeur du système hospitalier srilankais. Certes, issus de la société civile, tous ces nouveaux parlementaires n’ont aucune expérience de la pratique politique. On les a vus à la télé le jour de l’inauguration de la session parlementaire, soucieux d’apprendre leur métier, et très impressionnés par le décorum et les formalités.  

Le siège du Parlement srilankais à Colombo.
Le siège du Parlement srilankais à Colombo. © Denis Sylvester Hurd in Wikipédia

Cette première séance du nouveau Parlement était particulièrement attendue…

Oui, les gens voulaient écouter le nouveau chef de l’État qui, comme le veut la tradition héritée du parlementarisme britannique, ouvre la session parlementaire. À cette occasion, il prononce un discours annonçant le programme et les priorités du gouvernement. Je rappelle que, contrairement à son homologue français, le président srilankais peut être présent au Parlement quand il le souhaite et prendre part au débat. On s’attend à ce que le président Dissanayake qui détient dans le nouveau gouvernement les portefeuilles clés de la Défense et des Finances, participe aux débats notamment sur le budget ou sur les questions de la défense.

Le discours du président était le clou de cette journée inaugurale du Parlement.

Ce discours qui a été transmis en direct à la télévision nationale a occupé l’essentiel de la séance inaugurale du Parlement. Le président Dissanayake a rappelé les principales priorités de son gouvernement qui vont de la remise sur pied de l’économie à la lutte contre la discrimination visant les minorités ethniques, en passant par le rétablissement d’un service public efficace, la généralisation d’aides pour améliorer le sort des pauvres, la relance des activités de la pêche dans le Nord qui touche directement la minorité tamoule et l’aide aux petites et moyennes entreprises. En revanche, le président n’a évoqué ni la question de la réforme constitutionnelle qui figurait pourtant tout en haut de la propagande de sa campagne électorale ni la mise en œuvre de ce fameux 13e amendement consistant à décentraliser les pouvoirs du gouvernement central. Cette façon très précautionneuse d’aborder ces questions laisse penser qu’il veut laisser du temps au temps pour ces sujets épineux, d’autant que c’est  typiquement le genre de questions qui risque de soulever des tensions, y compris à l’intérieur du propre camp du président. Pour le chef de l’État, l’urgence est visiblement ailleurs.

Ailleurs, où ?

L’urgence aujourd’hui consiste à vraiment sortir le pays de la crise économique, à améliorer la condition des populations les plus pauvres et à rendre à l’administration son efficacité. D’ailleurs le début de la session parlementaire a coïncidé avec la visite de la délégation du Fonds monétaire international (FMI) à Colombo. Il s’agit de la troisième revue du programme de prêts sur quatre ans, consentis par le FMI pour le sauvetage de l’économie srilankaise fragilisée par la crise du défaut sur sa dette publique. Pendant la campagne électorale, le candidat Dissanayake avait vivement critiqué le pacte passé avec l’organisation internationale et avait promis de renégocier certaines clauses sociales de l’accord. Élu président depuis, il a fait marche arrière au nom du réalisme économique, déclarant qu’il se ralliait à l’accord avec le FMI. C’est un recul, mais c’était sans doute le prix à payer pour obtenir le déblocage de la nouvelle tranche de prêts dont le pays a besoin pour la poursuite du rétablissement de son économie.

D’ailleurs dans sa déclaration, l’équipe du FMI a pointé du doigt les efforts consentis par le gouvernement pour ralentir l’inflation et améliorer la situation de la balance des paiements. Ces considérations prioritaires pour stabiliser les finances limitent bien évidemment la possibilité pour le gouvernement de mettre en œuvre une politique économique radicalement différente. Mais, en contrepartie, le gouvernement a obtenu le soutien des milieux économiques du pays qui ont été rassurés par la décision du président d’entériner le pacte avec le FMI. Comme l’a affirmé, Duminda Hulangamuwa, qui préside la Chambre de Commerce de Colombo, s’entendre avec le FMI est le seul moyen de remettre l’économie sur les rails.

Eric-Paul Meyer est historien et spécialiste du Sri Lanka.
Eric-Paul Meyer est historien et spécialiste du Sri Lanka. © Eric Meyer

Une autre grande priorité est sans doute la réconciliation avec les minorités, notamment avec les Tamouls dans le Nord ultramilitarisé où trente ans de guerre civile ont dévasté des vies, détruit le tissu social et politique. Rassurés par les promesses de campagne, les Tamouls ont voté massivement pour la gauche aujourd’hui au pouvoir. C’est historique, car jamais un parti cinghalais n’avait emporté les élections dans le Nord. Est-ce que les promesses pourront être tenues, cette fois ?

La réconciliation avec la population tamoule passe en partie par le redémarrage de l’économie dans le Nord, dans les régions tamoules qui, avant le conflit militaire, étaient très dynamiques sur le plan agricole et de la pêche maritime. Il n’est sans doute pas anodin qu’une personnalité tamoule ait été nommée à la tête du ministère des Pêches. Cela montre l’importance que le gouvernement attache à la réhabilitation économique de la région. Les Tamouls peuvent se targuer par ailleurs de compter deux ministres importants dans le gouvernement, la deuxième étant une femme ministre en charge de la condition féminine et de l’enfance. Celle-ci est connue dans le milieu des ONG où elle s’est fait un nom en tant que spécialiste de la santé féminine. Pendant la campagne électorale, le futur président a aussi promis de rendre les terres occupées dans le Nord par les forces armées depuis l’époque de la guerre civile.

Cette promesse a une valeur symbolique pour les anciens et c’est probablement ce qui a réellement poussé la communauté tamoule à voter pour la coalition présidentielle. Or, si dans certaines régions la concrétisation de cette promesse de restitution des terres se fait rapidement, comme dans la région de Jaffna, grande ville tamoule, où les camps militaires sont en cours d’évacuation, l’entreprise se révèle plus délicate ailleurs où le gouvernement se heurte aux réticences des militaires. Au Sri Lanka, comme ailleurs en Asie, l’armée est devenue une puissance économique, partie prenante dans des activités fortement enracinées dans l’économie locale. Il va être extrêmement compliqué de démanteler tout cela. Mais la volonté politique est bel et bien là.

Nous disions en commençant cet entretien que l’arrivée au pouvoir du président Dissanayake a suscité un extraordinaire enthousiasme dans ce pays insulaire qui s’est traduit par le raz de marée aux législatives en faveur de la coalition que le président a su bâtir autour de lui. Or les réticences, les contraintes, le pragmatisme précautionneux des gouvernants, malgré leur empathie sans doute réelle pour la population, ne risquent-ils pas d’émousser l’enthousiasme, détachant les Sri Lankais de la chose politique à terme ?

Je ne pense pas que la population srilankaise attend des miracles. Elle attend que des personnes, qui lui semblent honnêtes et efficaces, sortent enfin le pays du bourbier dans lequel son élite corrompue l’a plongée. En signant des accords avec le FMI, le prédécesseur de l’actuel président, Ranil Wickremesinghe avait commencé à tirer l’économie de la situation impossible dans laquelle elle se trouvait, mais il était issu du sérail. Trop marqué par sa collusion passée avec le clan Rajapaksa, il n’a pas pu inspirer suffisamment de confiance.

Quant à l’actuel chef de l’État, le président Dissanayake, fils de paysan, jouit d’une formidable aura grâce à son histoire, grâce à ses qualités oratoires, voire pédagogiques, mais il a très peu d’expérience de pouvoir. Avec sa Première ministre Harini Amarasuriya, ancienne universitaire, issue elle de la bourgeoisie, le duo constitue un centre de pouvoir inédit, mélangeant l’autorité et le populisme dans le bon sens du terme. Ils suscitent l’enthousiasme, mais une fois que l’enthousiasme sera retombé parce qu’il va forcément retomber, on verra qu’il y a effectivement des contraintes, des limites qui ne permettent pas de faire revenir la prospérité d’un coup de baguette magique.


* Eric-Paul Meyer est historien, professeur émérite à l’Institut des langues orientales de Paris. Il est spécialiste du sous-continent indien.Il est l’auteur de : Une histoire de l’Inde : les Indiens face à leur passé (Albin Michel).

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https://www.rts.ch/audio-podcast/2024/audio/revolution-politique-au-sri-lanka-28703059.html

Révolution politique au Sri Lanka

Radio Télévision Suisse – RTS

New publication on Sri Lanka

Routledge Handbook of Contemporary Sri Lanka

Edited By Kanchana N. RuwanpuraAmjad Mohamed Saleem

2024, Routledge

ABSTRACT

The Routledge Handbook of Contemporary Sri Lanka offers a comprehensive survey of issues facing the island country and an overview delineating some key moments in the country’s contemporary polity, economy, and sociality.

This book outlines aspects and influences foundational to understanding a country defined by its economic and political turmoil, and rift with public distrust in today’s shifting geopolitics. Chapters by various established scholars highlight this book’s pivotal contribution in situating Sri Lanka’s turmoil and deprivation in this current conjuncture.

The handbook is structured in seven parts:

  • Nations and Nationalism
  • Politics, State and Institutions
  • Economy and Political Economy
  • Work and Life
  • Environment and Environmental Politics
  • Society, Social Systems, and Culture
  • Moment of Flux, Looking Ahead

Each part includes on average six chapters covering the social sciences and humanities to survey emerging and cutting-edge areas of the study of Sri Lanka. Multi-disciplinary in focus, the book also includes an introductory section and concluding section, which creates the space and platform for senior, mid-ranking, and junior academics to engage in dynamic conversation with each other about contemporary Sri Lanka. Including scholarship from Sri Lankan experts, the handbook creates academic output, which chimes with broader calls in academia on decolonising the academic landscape.

An important reference work, this handbook will be of interest to scholars and students from wideranging academic disciplines and a focus on Sri Lanka, Asian and South Asian studies, sociology, environmental politics, development, labour, management, political economy and anthropology.

Open access version available at: Routledge Handbook of Contemporary Sri Lanka | Kanchana N. Ruwanpura,

Post-war literature in Sri Lanka

 

 The Routledge Companion to Sinhala Fiction From Post-War SriLanka

Edited By Madhubhashini Disanayaka Ratnayake

2024, Routledge India This companion presents a critical collection of Sinhala resistance literature from Sri Lanka. It includes translated short stories and excerpts from Sinhala novels, written after the civil war in the country. Featuring national award-winning writers, the selected texts share a common theme of resistance as the writers write against an exclusivist nationalism that was propagated through mass media and platforms of party politics in Sri Lanka during the war.

The volume addresses crucial issues such as the fate of civilians in war, the role of religion in Sri Lankan polity, media censorship, the experience of women in war, as well as the current education system and youth problems in present day Sri Lanka. It highlights an alternate discourse that runs among the ethnic Sinhala group and contributes to the overall movement towards peace and reconciliation among the different ethnic communities in Sri Lanka.

A unique addition to the growing oeuvre of translated Sinhala literature, the companion will be indispensable to students, scholars, and researchers of ethnic studies, war and peace studies, peace and conflict studies, literature, cultural studies, political sociology, and South Asian studies, particularly those interested in Sri Lankan literature.

Uprooting the Pumpkin

Selections from Sri Lankan Tamil Literature, 1950-2012

Edited by Chelva Kanaganayakam

2016, Oxford University Press

 

The socio-political transformation of Sri Lanka that began in the 1970s, and continued for several decades thereafter, has been a major factor in shaping a literature that brought new and innovative forms of expression. This anthology brings together around forty poems, fifteen short stories, and one play in translation by eminent Sri Lankan literateurs, scholars, and translators dealing with Sri Lankan life at home and abroad spanning a period of sixty years. Voicing the agony, anxiety, and hardship of migration from different perspectives, this broadly representative collection is an important contribution to the study of exile literature.

 

Many Roads Through Paradise: An Anthology of Sri Lankan Literature

Edited by Shyam Selvadurai

2014, Penguin India

Shyam Selvadurai pieces together the best of Sri Lankan poetry and fiction in this anthology. From the Sinhala and Tamil writers of the 1950s to diasporic writers of today, from stories of love and longing to those of brutality and death, this masterfully constructed anthology will give you a rich sense Sri Lanka’s history, its people and the stories they have to tell.

From Martin Wickramasinghe’s Gamperaliya (1944), the first modern Sinhala novel, to the poetry of Puthuvai Ratnathurai, the official bard of the LTTE, who was among the thousands who disappeared after the end of the civil war in 2009, this anthology on Sri Lankan literature draws a long arc.

 

Emission Radio: Election présidentielle au Sri Lanka: l’heure du renouveau politique (France Culture)

https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/les-enjeux-internationaux/election-presidentielle-au-sri-lanka-l-heure-du-renouveau-politique-2275458

 

Anura Kumara Dissanayaka a été élu dimanche soir président du Sri Lanka, devenant le premier président de gauche du pays. D’obédience marxiste et fils de paysan, il incarne un renouveau politique très attendu…

Avec
  • Delon Madavan Géographe, chercheur associé au Centre d’Études de l’Inde et de l’Asie du Sud de l’EHESS

La prise de fonction de Dissanayaka intervient deux ans après la révolution citoyenne : il a promis de “faire de son mieux” pour relever le pays, en répondant aux aspirations de la population face à l’austérité.

Qui est Anura Kumara Dissanayaka, le nouveau président du Sri Lanka ?

Dissanayaka, le nouveau président du Sri Lanka, a connu une trajectoire tout à fait singulière. D’abord leader du parti d’inspiration marxiste JVP, le Front de Libération du Peuple, il a mené dans les années 1970 et 1980 deux insurrections pour renverser l’État sri-lankais, considéré comme capitaliste et impérialiste. Mais la violence de la répression coûta la vie de 60 000 personnes, retrace Delon Madavan. “Dissanayaka a donc renoncé à la violence et a recentré sa position politique en reconnaissant la nécessité de composer avec l’économie de marché”. Son élection, pourtant surprenante après des scores électoraux marginaux en 2019, est largement due au soutien du mouvement de protestation “Aragalaya”, né en réaction à la crise économique et politique de 2022.

 

Les défis du nouveau président

Depuis cette date, la situation au Sri Lanka reste très précaire. Selon Delon Madavan, Dissanayaka fait face à des attentes considérables : “pendant sa campagne, il a voulu rassurer sur son engagement marxiste, tout le monde craignant qu’il n’applique le plan de sauvetage du FMI. S’il ne compte pas le rejeter, il a promis d’en renégocier les termes, notamment pour alléger le fardeau fiscal qui pèse sur la population, dont un quart vit désormais sous le seuil de pauvreté. Parmi ses autres priorités figurent la lutte contre la corruption et la poursuite des membres de la famille Rajapaksa [famille influente dans la politique sri-lankaise, NDLR] pour détournement de fonds et abus de pouvoir. Il souhaite “aussi éviter que les fleurons de l’économie nationale ne tombent entre les mains étrangères via des privatisations”. Dissanaeke doit rétablir la confiance dans une classe politique accusée de népotisme et d’autoritarisme tout en gérant une situation économique très inflammable.

 

Archiving memories

‘Herstories’ of Resilience and Hope

“Stories matter. Many stories matter. Stories have been used to dispossess and to malign, but stories can also be used to empower and to humanize. Stories can break the dignity of a people, but stories can also repair that broken dignity.” – Chimamanda Nģozi Adichie

Herstories project is based on the idea that generally, women and children are the most affected by war and peace. Yet, women’s voices are the least heard mostly because they are oral histories, and are hardly ever recorded. As it passes from their memory and ours, it will also vanish from history.

HERSTORIES attempts to address this gap, by collecting mothers’ narratives from the ground (South, East and North Sri Lanka). Primarily because mothers are guardians of memory – narrating stories, collecting photographs and keeping the family history alive – when a mother is asked her story, she speaks not only of herself but of her family, neighbours and village. As a result she creates a composite view of a time period, a place and a set of identities that is truly unique. Together, these lives of others even though very personal individual stories, create a collective set of narratives that add faces, names, places, character, hopes, dreams, challenges, strength, courage and ‘flesh’ to an era in Sri Lankan history that must not be forgotten.

https://theherstoryarchive.org/

Extract:

Photo-essays Kilinochchi District

I want the best for my children

A mother of three from Kilinochchi speaks of her struggle to survive and wishes for a better future

English: I have three children. We had a terrible time during the war, no food, no water. We were in Manukulam when a shell struck my husband. I was 22 when he died. We lived in a refugee camp in Chettikulum for about a year after that. When their father died I told my children that they should not worry because I will take care of them. I always do my best to provide them with what they need. 

Tamil: எனக்கு மூன்று பிள்ளைகள். போர்நடந்த காலத்தில் உண்ண உணவோ குடிநீரோ இல்லாது நாம் மிகக் கஷ்டத்தை அனுபவித்தோம். நாம் மாங்குளத்தில் இருந்தபோது எனது கணவர் செல்லடிபட்டார். அவர் இறக்கும்போது எனக்கு 22 வயது. அதன் பின்னர் ஒரு வருட காலமாக நாம் செட்டிகுளத்திலுள்ள அகதி முகாமில் வசித்தோம். தகப்பன் இறந்தபோது எனது பிள்ளைகள் எதற்கும் கவலைப்படக்கூடாதெனவும் நான் அவர்களைப் பராமரிப்பேன் எனவும் கூறினேன். அவர்களுக்குத் தேவையானவற்றை வழங்குவதற்கு நான எப்போதும் என்னாலானதைச் செய்வேன். 

https://theherstoryarchive.org/photo-essays-kilinochchi/i-want-the-best-for-my-children/

Books on caste in Sri Lanka

Selvy Thiruchandran’s book, Caste and its multiple manifestations. A study of the caste system in Northern Sri Lanka (2021) is insightful and informative. Going through language forms and cultural practices that depict caste structures, the book also brings out a contrast between strategies in India and Sri Lanka with regard to avoiding caste: Referring to Periyar (1993) and Ambedkar, the author explains: “They both held the view that Hinduism was the biggest or the only cause for casteism. Ambedkar was perhaps ignorant of how Buddhist monks in Sri Lanka have to be of a specific high caste to adorn the high positions of Buddhist order and institutions. Daniel’s ancestry was originally Hindu of the Turumbar caste, the lowest in the caste ladder. He was converted to Christianity and assumed the Christian name Daniel. Daniel raises the question through his novel whether conversion is the means of caste liberation. He answers in the negative and calls it, Kanai — a mirage/an illusion or an illusory image of water with inverted reflections.”

After mentioning the key figures who perpetrated caste-based structures (Arumugam Navalar) and those who fought against them (   , the author also deals with long-lasting consequences of caste, especially in the context of conflict. Speaking of the refugee camps set up after the end of the war, she refers to the socio-economic disadvantages that are accentuated by caste: “Does caste play a role in the lives of the people who live in the refugee camps? One could say that it starts very early in the composition of the inmates. Those of the high caste have escaped the violence of the war by migrating to other countries or by moving to the city of Colombo. They were also able to return to their former habitats during the periods of ceasefire and continue to live there. Those who belong to the lower strata of a caste became internal refugees. It is estimated that there is a disproportionate presence of the Panchamar caste in the refugee camps. (Silva, Sivapragasma and Thanges (2009:65) That they have to live for long periods in these centres (e.g. Alady camp) is symptomatic of continuing inability to move out due to lack of resources. In addition to this they also face a disadvantaged status by being subjected to other socially unjust discrimination relating to caste ” (page 137).

Ajith Balasuriya in Legacy of Palmyra: The Victims of Dual Horizontal Inequalities in Northern Sri Lanka (Colombo University Press, 2023) uses caste as the main focus in analysing the conflict in Sri Lanka. “Considering the duality of the protracted conflict in Sri Lanka, this study clearly identifies caste-based socio economic inequalities within the Tamil community as one of the fundamental causes of the conflict. Caste based socio-economic inequalities are not a unique phenomenon in the Tamil community, but parallels can be seen among the Sinhalese as well” (p 106).

“(…) this study argues that Horizontal Inequalities can be seen in a dual form within the ethnic Tamil community, among lower and upper castes. Lower-caste Tamils have been discriminated or affected by HIs twice. First, from the inequalities imposed by majority Sinhalese, and secondly from the inequalities from upper-caste Tamils who are a part of their own ethnic group” (107).

Books on the war

   
Beyond Check-points: Stories of Human Resilience in troubled Sri Lanka by Duleep de Chickera.The Diocese of Colombo, 2023.

Extracts:

Counting shells – How plantation Tamils joined the LTTE controlled areas
“The daily lives of these twice oppressed humans redefined human desperation. They were on their own, among their own and in need of protection from their own. Their presence served the cause of those near and far. They had to be there to churn out cadres with no questions asked; just as they produced the best tea in the world for the lowest possible wages with no questions asked. Decades of suppression had conditioned them to passively obey. They were the idea ingredients for a fascist regimes; the ‘indispensable-dispensable’, dressed in rubber slippers and fed with layers of indoctrination.”

People of conscience
“As several like Fr. Clifford were learning, it was daily doses of restrictions and not carefully clichée statements in impressive assembly halls that stimulated these conscience corners of human resilience. All the UN’s motions and all the parliaments of the world brought little relief when tyranny strode down lonely byways in the darkness of night.”

“If you happened to be the Tamil from beyond the border, you had to be Tiger on this side. This is the plain message I got again and again,” he sobbed. Hell, for the young Tamil fleeing the LTTE, was a place that moved with you.”

Beyond Checkpoints
“The check point culture was much, much more than the visible or the moment. Those who met there carried heavy baggage that had to be unpacked in a matter of moments. For the few who stood there through the day, the ability to observe, question, screen and ensure all was well with courtesy, a thousand times over, was commendable. For the many who passed through, the ability to be patient and understanding when questioned or searched several times a day, was equally commendable. That these interactions occurred without incident through the day and night, spoke volumes about the goodwill and co-operation between those who stood and those who moved.”

“But for now this is our life, looking into peoples’ bags and getting scolded by everyone. What to do, this is our fate.”

 

De Lanerolle and the French Connection

“The Odyssey and Living Legacy of sieur de la Nérolle.” Neptune Publications.
Yasmin Rajapakse, 2019.

 

 

Le livre en français

La Nérolle – Huguenot charentais de l’escadre de Perse à Ceylan (1672) 

Yasmin Rajapakse,
Gérard Narjoux (Traducteur)

Les Indes Savantes

Résumé

L’ambassadeur de France, le Sieur de La Nérolle, gravit la passerelle pour monter à bord du bateau le Triomphe de la Marine royale et n’en redescendit que pour mettre le pied sur le sable fin de Ceylan (Sri Lanka) à Trincomalee, le 21 mars 1672, durant le règne du roi Rajasinghe II (1635-1687). Il y passera le reste de sa vie, et y fera souche. Jusqu’à nos jours, ses descendants restent en contact avec La Nérolle (commune de Segonzac en Charente).
Cet ouvrage retrace l’histoire de ce noble charentais parti avec l’escadre de Perse, formidable flotte envoyée par Louis XIV pour concurrencer les Hollandais et établir un empire commercial dans l’océan Indien.

“Showdown in Sri Lanka: PM’s sacking sparks constitutional crisis” France 24 Debate

Regional players China and India are keeping close tabs on the Sri Lankan president’s decision to sack Prime Minister Ranil Wickremesinghe and replace him with the country’s longtime strongman, Mahinda Rajapaksa. But Sri Lanka continues to have duelling prime ministers. We look into the cause and the legality of the recall, a test for the nation’s democracy. It was on Rajapaksa’s watch that a civil war ended with the crushing of Tamil Tiger rebels. Could the turmoil in Colombo reopen wounds?

Guest

Mohan WIJEWICKRAMA

Former Governor of the Eastern Province

Bharath GOPALASWAMY

Director of the Atlantic Council’s South Asia Center

Delon MADAVAN

Research Associate, Centre for Studies on India and South Asia

Alan KEENAN

Sri Lanka Project Director, Crisis Group

https://www.france24.com/en/20181102-debate-sri-lanka-constitutional-crisis-india-china-rival-prime-ministers-test-democracy?fbclid=IwAR2p9ORonEMmPe-b0r-dzpsFnduatK-I5w5aRltFbP-LEZ36ImDU4Ty81RM

LST New Publication Series – “පුරවැසි සංවාද”

We are pleased to inform you that LST has initiated a new publication series that covers the ongoing issues in Sri Lanka. The publication will be published from Sinhala and Tamil languages.  
 
Please click HERE to download the full publication or download the attached PDF file.

Online Museum of Memory and Coexistence

The International Centre for Ethnic Studies is pleased to launch its online Museum of Memory and Coexistence.  The museum will seek to celebrate diversity, coexistence, resilience and solidarity, while archiving social exclusion, loss, and personal trauma. 

​​It​ is part of a larger ICES initiative to explore the use of arts, and physical and digital spaces, to facilitate social healing, archive narratives of the past, and build creative spaces for talking about a shared future and non-recurrence.

Projection/débat autour du court-métrage “Unlock”, dimanche 6 mai à 18h, Grand Rex

Le court-métrage “Unlock”, réalisé par Nirmalan Nadarajah, qui sera projeté au Grand Rex ce dimanche 6 mai à 18h en présence du réalisateur et du comédien Shobasakthi.
Pour information, vous trouverez ci-joints une affiche, une bande-annonce et un lien vers la page du film

keynote lectures for crafts conference “Tradition or Trans/formation? Craft, Practice and Discourse”, Jaffna, 10 May

You are cordially invited to the inauguration of a International interdisciplinary trilingual conference on craft

Tradition or Trans/formation? Craft, Practice and Discourse

Organized by
The Department of Fine Arts, University of Jaffna in collaboration with

American Institute for Lankan Studies, Colombo
Lanka Decorative Arts, Colombo
Sri Lankan Archive for Contemporary Art, Architecture and Design, Jaffna

10thMay 2018 at 3.00 pm

Jaffna Public library Auditorium

Keynotes

“Transformation at the heart of tradition: A history of the institutionalization

of craft in South Asia”

Anais Da Fonseca (Tate Research Center: Asia, London)

and

Vishwakarma craftsmen, guilds and caste issues in Pre- Colonial South India

Vijaya Ramaswamy (Centre for Historical studies, JNU, New Delhi)